El golpe de calor es una urgencia veterinaria que debe ser tratada de inmediato para evitar un desenlace fatal.

Los perros no tienen glándulas sudoríparas (excepto alguna en la planta de sus pies) y eliminan el exceso de calor mediante el jadeo. Cuando la temperatura ambiental es demasiado elevada, en ocasiones este sistema no es suficiente, de modo que la temperatura del animal también aumenta, poniéndose en peligro su vida.

El perro que ha sufrido un golpe de calor experimenta una rápida pérdida de agua y electrolitos. Un signo muy claro de esto está en la piel: en un animal deshidratado, si se pellizca la piel, ésta se queda en forma de cresta, mientras que en un animal sano, recupera su posición original.

La boca también muestra signos muy claros: las encías, habitualmente húmedas, se muestran secas y la saliva es espesa.

Un perro con este aspecto debe recibir tratamiento de forma inmediata. Generalmente, se administran fluidos de forma intravenosa para reponer las pérdidas y evitar que pierda más.

Tras el golpe de calor es posible que el animal tenga un edema laríngeo, lo que a su vez provocará dificultades para respirar.

Mas tarde, en cuestión de horas o días, las consecuencias del golpe de calor se pueden poner de manifiesto en forma de fallo renal, sangrado espontaneo, latido cardíaco irregular e incluso perdidas de conocimiento.

Situaciones más propensas a desembocar en un golpe de calor

  • Permanecer en el interior de un coche con un tiempo caluroso
  • Realizar mucho ejercicio físico cuando el tiempo es cálido y húmedo
  • Estar a la intemperie sin sombra o cobijo cuando la temperatura es elevada

¿Que signos muestra el perro?

  • Jadeo intenso
  • Ojos vidriosos
  • Lengua y mucosas de color rojo brillante
  • Mucha sed
  • Aumento de las pulsaciones
  • Descoordinación

El propietario tiene que prestar especial atención si el perro:

  • Pertenece a una raza braquicefálica, como Pequinés, Bulldog,… Los animales braquicéfalos se caracterizan por tener la cara plana y la nariz corta
  • Es un cachorro o es muy viejo
  • Tiene alguna enfermedad crónica o padece alguna enfermedad de corazón o pulmón que interfiera con la respiración
  • No está aclimatado a las temperaturas calurosas

¿Que debemos hacer si le ha dado un golpe de calor a nuestro perro?

Se debe sacar al animal del lugar cálido inmediatamente y bañarlo con agua fría (no helada). Hay que dejar que la bañera se llene a medida que cae el agua de la ducha y mantener su cabeza elevada para evitar que se ahogue.

También se puede aplicar una bolsa de hielo (un paquete de verduras congeladas servirá) en la cabeza del animal para reducir su temperatura corporal.

Si el animal está consciente hay que ofrecerle agua fresca.

Un masaje intenso en las patas también puede ayudar a mejorar la circulación y, así, reducir el riesgo de que se produzca el shock.

Por supuesto, llevarlo inmediatamente al veterinario.

¿Como evitar el golpe de calor durante los meses mas calurosos?

  • Para evitar la deshidratación hay que asegurarse de que tenga acceso al agua fresca en todo momento
  • Si el animal permanece a la intemperie, hay que proporcionarle lugares con sombra
  • El momento del ejercicio debe adelantarse a las primeras horas de la mañana o bien a ultima hora de la tarde, cuando ya no hay sol.
  • Intentar no hacer un gran esfuerzo físico o sesiones de juego muy intensas independientemente de la temperatura (no solamente se producen golpes de calor en los meses de verano)
  • No hay que dejar que el perro permanezca encima del pavimento caliente para evitar que se dañen sus almohadillas
  • Nunca dejar a un perro en el interior de un coche con las ventanas cerradas y sin vigilancia
  • El corte de pelo no ayuda a refrescar al animal, ya que los perros eliminan el exceso de calor mediante el jadeo